旋转开关的工作原理是通过旋转手柄来控制主触点的通断。

旋转开关的结构形式也有两种，分别是单极单位结构和多极多位结构。单极单位旋转开关在应用中常与转轴式电位器共同使用，而多极多位旋转开关多用于工作状态线路的切换。其工作原理是：在一段范围内是变换电阻值，然后有一个触点开关，这是老式电视机和收音机的开关，现在的风扇的话就是有几个档位，接了风扇绕组的几组引出线，通过改变线圈圈数来改变转速，原理和电位器相似。常见的波段开关及万用电表的换挡开关均为旋转开关，其结构有两种：一种是BBM（Break Before Make）接点型，其特点是在换位时动接点先断开前接点后再接通后接点，其间有一个与前后接点都断开的状态；另一种是MBB（Make Before Break）接点型，其特点是在换位时动接点有一个与前后接点都接触的状态。然后再断开前接点，与后接点保持接触状态。在电路设计中应根据电路用途和电路安全来选择合适的旋转开关。